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Text File  |  1994-03-25  |  3.1 KB  |  69 lines
  1. <text id=92TT2673>
  2. <title>
  3. Nov. 30, 1992: Clinton's First Fire Fight
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Nov. 30, 1992  Windsor: A House Dividing             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. U.S. MILITARY, Page 42
  13. Clinton's First Fire Fight
  14. </hdr><body>
  15. <p>    Bill Clinton never experienced hostile fire in Vietnam or
  16. anywhere else, but last week the future Commander in Chief
  17. learned firsthand what baptism by fire means. His affirmation
  18. of his campaign pledge to lift the Pentagon's ban on homosexuals
  19. serving in the military triggered such anger, especially in the
  20. Pentagon, that he was forced to add that the step would be taken
  21. only after consultation with "a lot of people."
  22. </p>
  23. <p>    Critics, including all the military-service chiefs,
  24. charged that Clinton's lack of military experience showed that
  25. his insensitivity was surpassed only by his ignorance on the
  26. issue. Republican Senator Bob Dole warned that Clinton would
  27. "get in more trouble than he can add up right now if he starts
  28. with an Executive Order" to change policy. Partisans of change
  29. -- especially among homosexual groups that contributed to
  30. Clinton's campaign -- were determined to take Clinton at his
  31. word. "Mr. Clinton committed himself," said Tanya Domi of the
  32. Gay, Lesbian and Bisexual Veterans of America, "and we'll hold
  33. him to his promise."
  34. </p>
  35. <p>    Lost in the furor was precisely what Clinton is proposing.
  36. Under Department of Defense regulations, which were strongly
  37. criticized in a General Accounting Office report earlier this
  38. year, simply being homosexual is enough to provoke expulsion
  39. without any evidence of misconduct. Since 1982, more than 14,000
  40. people have been kicked out of the military; women were six
  41. times as likely to be expelled as men in what has often amounted
  42. to witch-hunts. Clinton takes great care to emphasize the
  43. difference between sexual orientation and conduct. Simple
  44. homosexual proclivity, he argued, should not be grounds for
  45. expulsion. "Clinton's not advocating a homosexual life-style,"
  46. says Lawrence Korb, a military expert at the Brookings
  47. Institution. "He's just supporting the human rights of those
  48. persons who are."
  49. </p>
  50. <p>    The nuances in Clinton's plan went widely unrecognized
  51. among military personnel, who barraged the President-elect with
  52. bitter criticism, arguing that homosexuals would undermine good
  53. order and morale. The tight personal living arrangements in the
  54. military, many Pentagon hands contend, are different from the
  55. 9-to-5 world of civilians. But for all the uproar, there were
  56. signs that Clinton was winning support. Polls show a majority
  57. of the public favors lifting the ban. In contrast to Senator Sam
  58. Nunn's harsh criticism, House Armed Services Chairman Les Aspin
  59. was quietly supporting the initiative. Even General Colin
  60. Powell, Chairman of the Joint Chiefs of Staff, was having second
  61. thoughts. Although not backing away from his support for the
  62. current policy, Powell announced that the armed forces stand
  63. "ready to do what we're told."
  64. </p>
  65.  
  66. </body></article>
  67. </text>
  68.  
  69.